“Wat een topsporter heeft, voel je hier ook. Alles draait om sport”
House of Sports weet door decennialange ervaring in de wereld van topsport hoe het de belangen van sporters optimaal kan behartigen. Met de komst van Björn Bakker breidt het team van Atletenmanagement verder uit met expertise in de wieler-en schaatswereld.
Björn is geen onbekende in de wieler- en schaatswereld. Tot een jaar geleden presteerde hij als wielrenner en schaatser verdienstelijk op nationaal niveau. Als sporter sloot hij zijn carrière een jaar geleden definitief af om van zijn nieuwe passie zijn beroep te maken.
Hoe word je atletenmanager?
“Het is een combinatie van wat ik altijd interessant heb gevonden tijdens mijn carrière: commercie en sport. Nadat ik mijn master in sportmanagement aan de Johan Cruyff Academy afrondde, viel het kwartje. In atletenmanagement kwam alles samen wat ik leuk vind. Dus ik begon gewoon. Femke de Vries en Wessel Mouris sloten zich als eerste sporters bij mijn bureau aan en zij presteerden goed. Dan komt het een en ander in beweging. Daarna heb ik het UCI riders agent certificaat gehaald.”
Wat zijn jouw sterke punten als begeleider, en wat heb je meegenomen uit jouw sportcarrière?
“Ik denk dat ik goed aanvoel wat er speelt bij een sporter en ik ben er altijd voor de sporter. Ik ben een klankbord en ondersteun sporters om tot de juiste keuzes te komen. Ik neem ook kennis van mijn eigen topsportervaringen mee, kennis van het lichaam door mijn eerder afgeronde studie fysiotherapie en ik heb van dichtbij gezien hoe ploegen opgebouwd zijn en weet wat er allemaal bij komt kijken. Wat me verder typeert? Ik adem en leef sport. Je moet sporters met passie begeleiden en voor ze door het vuur willen gaan, die connectie moet je in mijn ogen voelen om er vervolgens naar te handelen. Ik ben ook ondernemend. Zo heb ik twee weken nagedacht over atletenmanagement, daarna was mijn bedrijf er. Ik hou van doorpakken.”
“Er is niets mooiers dan een junior zien groeien naar topper”
Hoe ben je terechtgekomen bij House of Sports?
“Sven Kramer heeft Dille (atletenmanager) en mij aan elkaar gekoppeld. Dat leidde tot een uitgebreid gesprek waarin we dezelfde visie op atletenbegeleiding deelden: het gaat ons om betrokken, persoonlijke en professionele begeleiding om de carrière van atleten tot bloei te laten komen, zowel sporttechnisch als zakelijk. Van jong talent navigeren in de wereld van topsport, tot het verzilveren van iemands unieke talent. We waren het er toen snel over eens dat we onze krachten moesten bundelen. Wij willen zorgen dat de sporter zich puur en alleen kan focussen op de sport. Alle randzaken kunnen wij regelen en voor hen wegnemen. Ons gezamenlijk netwerk zorgt ervoor dat wij sporters op elk gebied kunnen ondersteunen. Daarbij is het fijn om met collega’s te sparren vanuit verschillende expertises, dat geeft energie.”
Wat typeert House of Sports als fullservice sportmarketingbureau?
“Alles draait hier om sport. En álle medewerkers hier hebben die passie. Wat een topsporter heeft, voel je hier ook. Beter, meer, sneller, slimmer, noem maar op. Je merkt dat aan de sfeer en dynamiek op kantoor. De foto’s en kleding van alle sporters verbonden aan House of Sports die hier aan de muur hangen, bevestigen dit gevoel. Je voelt dat er wat leeft, er is continu wat gaande.”
Wat is je ambitie?
“Ik wil dat over vijf jaar onze visie bekend is in de wielerwereld. Dat we het als House of Sports hebben laten zien. Het is nooit goed genoeg en iedere dag bouwen we verder. Dat we laten zien hoe we een sporter stap voor stap naar de top kunnen begeleiden met een fullservicebenadering. Een sporter moet zich thuis voelen bij ons. En kan altijd gebruikmaken van de kennis en kunde die wij binnen House of Sports hebben. Dit betekent ook het linken van sporters aan sporters waar wij mee hebben gewerkt of nog steeds mee werken. Het is erg waardevol om deze sporters met elkaar over sport te laten praten, dit is dan ook een service die wij graag aanbieden aan onze atleten.”
Het wielerseizoen is in volle gang. Volg je alles?
“Zeker, echt alles. 24/7. ProCyclingStats is mijn voornaamste informatiebron, liefst met beelden van koersen. Je wilt weten hoe een koers is verlopen, daar kun je veel informatie uithalen. Daarom is het ook belangrijk om aanwezig te zijn bij veel wedstrijden. Grote kans dat je mij of een collega treft. Ik ben zenuwachtiger als een atleet van ons een wedstrijd heeft dan ik zelf voor een wedstrijd was. Dat zegt iets over de betrokkenheid die wij voelen. Ik geniet daarbij van de stappen die jonge talenten maken. Er is niets mooiers dan een junior zien groeien naar topper.”